版画のはじまり

　学生の頃に、木版画を作った経験がある方は多いのではないでしょうか。一口に版画といっても様々な種類があり、それぞれ異なる技法を使って作品が生み出されます。現在まで多くの作品が生み出されていますが、版画はいつ頃から作られるようになったのでしょうか。こちらでは、版画のはじまりについてご紹介いたします。

　ヨーロッパではキリスト教の教義を世の中に普及させるため、1300年代後半くらいから護符などを木版で作っていました。最も古いとされる版木は、フランスで階段の板として使われていたプロタの版木といわれています。
　ヨーロッパで初めて木版画が作られたのは、1370年～1380年の間といわれ、フランスで始まったとされています。1400年～1430年にかけて多くの木版画が作られ、版木に印刷した木版本も登場します。

　1450年代はドイツ人のグーテンベルクが活版による印刷技術を発明したことにより、情報の伝達が速まり社会の発展に繋がりました。当初、印刷物は文字だけで、挿絵などは描かれていませんでした。印刷技術の広まりによって印刷の装飾に版画が利用されるようになり、1400年代末までに挿絵入りの本が作られていきます。
　エングレービン技法による版画作品も登場し始めたものの、当時は有名な作品の複写が多く、数も少なかったようです。その後、1400年代後半～1500年代前半にかけて、ドイツの多くの作家が芸術性の高い版画作品を生み出していきます。